Novedad editorial
Queremos con este libro llamar la atención acerca de un patrimonio de arqueología industrial sumamente importante, por no decir único en toda España, en cuanto a la antigüedad, número y calidad de sus elementos: se trata del conjunto, o mejor dicho doble conjunto, de hornos de cal, que se localizan en número superior a la media docena tanto en el barrio del Zancao como en la dehesa sita a occidente del pueblo, al pie del pinar. Hay que señalar que el historiador Cano de Gardoqui García dio a conocer en su Tesis Doctoral que toda la cal de la obra del monasterio de El Escorial se fabricó en las localidades de Villacastín, Ituero y Vegas de Matute (en La construcción del Monasterio de El Escorial. Historia de una empresa arquitectónica, Valladolid, 1994). Este importante dato documental demuestra que al menos desde el siglo XVI existían en Vegas de Matute numerosos hornos de cal, capaces de abastecer junto a aquellos pueblos cercanos las necesidades de mortero de la obra escurialense. La presencia de los hornos en Vegas y en sus alrededores responde a la abundancia de yacimientos de carbonato cálcico, en la línea de contacto de la submeseta norte con el Sistema Central.
Los hornos de Vegas de Matute responden al tipo más sencillo de horno de cal intermitente. Cabe añadir que su cámara circular está formada por piedra seca en disposición concéntrica que van formando la falsa cúpula por aproximación de hiladas, hasta lo más alto donde se localiza la chimenea. Todo ello a su vez va cubierto por tierra, formado una especie de túmulo, al menos en la actualidad, pues es posible que las escorias de los hornos hayan ido cubriendo unas construcciones primitivamente exentas. Sea lo que fuere, ofrecen un singular parecido con otros tipos de construcciones de piedra seca primitivas, como tumbas, chozos de pastores, talayotes, etc. Todos los hornos tenían en la parte delantera un portal o zaguán que servía de leñera, donde se hallaba la ventana de alimentación de la cámara de combustión, generalmente situada en la parte más baja.