Cazarabet conversa con... Joan Barrull e Isabel Mate,
autores de “El zorro” (Tundra)
Nos encontramos ante la tercera monografía
zoológica que edita Tundra Ediciones en la Serie Ibérica, después de la
dedicada al turón—Carmen María Arija— y la dedicada a la gineta –David Camps i Munnuera--.
Este interesantísimo estudio pormenorizado y
minucioso está escrito por Joan Barrull e Isabel
Mate.
Lo que nos encontraremos en el libro:
INDICE: Prólogo David W. Macdonald.
Prefacio Juan Carlos Blanco. Presentación Emilio Virgós.
1. INTRODUCCIÓN .2. SISTEMÁTICA Y
TAXONOMIA. Los nombres comunes del zorro. Sistemática y taxonomía: la
clasificación del zorro.3. EVOLUCIÓN.4. DISTRIBUCIÓN. Distribución mundial.
Distribución europea. Distribución en España. 5. DESCRIPCIÓN GENERAL.
Dimensiones y peso. El pelaje. Dimorfismo sexual. Citogenética. 6. EL
ESQUELETO. El esqueleto axial y la dentición. El esqueleto apendicular. El
báculo peneano. 7. LOS ÓRGANOS INTERNOS. Sistema
nervioso. Aparato digestivo. Sistema circulatorio. Aparato respiratorio.
Aparato excretor. Sistema inmunitario. Sistema endocrino. Aparato reproductor.
Glándulas mamarias. 8. LOS SENTIDOS. Quimiorrecepción.
Mecanorrecepción. Nocicepción.
Fotorrecepción.9. HÁBITAT. Tipos de hábitat ocupados. Zorro: el comensal del
hombre. Selección de hábitat. 10. ACTIVIDAD DIARIA. Ritmos de actividad diaria.
Patrón de actividad. Una jornada típica en la vida de un zorro. 11. ECOLOGÍA
ESPACIAL. Espacio vital. Condicionantes del tamaño y uso del espacio. La
territorialidad.12. ECOLOGÍA SOCIAL. Estructura social. La composición de los
grupos familiares. Vida social. Las interacciones entre individuos. 13.
ESTIMANDO POBLACIONES. Densidad y estimas. Estructura de edad. 14.
COMUNICACIÓN. La comunicación visual. La comunicación olfativa. La comunicación
acústica. La comunicación táctil. 15. ALIMENTACIÓN. Requerimientos
alimenticios. Dieta omnívora. Frutos y semillas. Invertebrados. Peces. Anfibios
y reptiles. Aves. Micromamíferos y lagomorfos. Carroña y desperdicios. Alimentación de las
crías de zorro. Frugivoría y dispersión de semillas.
16. RELACIÓN ZORRO-PRESAS. Relaciones con sus presas. 17. TÉCNICAS DE CAZA.
Captura de invertebrados. Captura de peces. Captura de anfibios. Captura de
reptiles. Captura de aves. Captura de mamíferos. Matanzas en serie. 18.
REPRODUCCIÓN Y DESARROLLO. El celo. La cópula. Óvulos, uteromas
y esterilidad. La madriguera de reproducción. Gestación, parto y número de
crías por camada. El desarrollo de las crías.19. DISPERSIÓN. Período, duración
y porcentajes de la dispersión. Modalidad y características de la
dispersión.20. MORTALIDAD. Los depredadores naturales. Las enfermedades.
Fracturas y malformaciones. Atropellos. Contaminación y envenenamiento. Hambre.
21. COMPETENCIA Y COEXISTENCIA. Competencia vs coexistencia. 22. CAUTIVIDAD.
Los zorros como mascotas. Zorros de granja, domesticación o experimento Belyaev. Los zoológicos y parques de fauna salvaje. Los
centros de recuperación de fauna salvaje. 23. SIGUIENDO EL RASTRO. Huellas.
Excrementos. Orina. Madrigueras. Otros indicios. 24. LA CAZA DEL ZORRO. El
zorro: caza mayor vs caza menor. Modalidades de caza en la actualidad .25.
LA GESTIÓN CINEGÉTICA. Estatus legal. La gestión cinegética. Gestión y control
de las poblaciones de zorro. Directrices sobre el control de depredadores.
Aplicación de modelos predictivos a la gestión y conservación. Diferente
respuesta de los carnívoros al control de depredadores. 26. IMAGINARIO POPULAR.
El zorro y el lenguaje en el mundo rural. El zorro en la tradición. El zorro en
la toponimia. El zorro en la literatura. El zorro en el cómic. El zorro en las
películas y en las series animadas. El zorro en el cine. El zorro en otras
manifestaciones artísticas. De la botica a la cocina. El carácter festivo del
zorro. El zorro, alimaña y especie cinegética. El zorro en nuestra vida
cotidiana. 27. POR QUÉ ESTUDIAR ZORROS. 28. BIBLIOGRAFÍA. 29. AGRADECIMIENTOS
Los autores Joan Barrull
e Isabel Mate:
Entusiastas de los animales y de la naturaleza
desde que tienen uso de razón, son licenciados en Biología—Zoología—por la
Universitat Autònoma de Barcelona, y másters y doctores en Biodiversidad Animal por la
Universitat de Barcelona , dedicados a la docencia y a la investigación, la
vida y la adaptación al medio los ha llevado a estar adscritos al Laboratorio
de Vertebrados del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona y, actualmente, al
Departamento de Biología Animal de la Universidad de Barcelona. Son fundadores
de GEORSIS—Gestión y Estudio de Organismos y Sistemas--, entidad con la que han
trabajado para el Parque Natural de la Serra de Montsant—Tarragona—en
diferentes proyectos destinados a la conservación, gestión y protección de la
fauna, y pertenecen a la SECEM—Sociedad Española para la Conservación y Estudio
de los Mamíferos--. Durante su trayectoria investigadora se han centrado en la
ecología de diversas especies de vertebrados, principalmente mamíferos
carnívoros y roedores, como el zorro, el tejón, la garduña, la rata de agua y
la rata de campo. Son autores de diversos artículos de divulgación y
científicos, y también de ocho libros sobre fauna. Su interés para hacer llegar
al gran público la vida de los animales los ha llevado a impartir conferencias
y a participar en diversos medios de comunicación.
Cazarabet conversa con los autores Isabel Mate y Joan Barrull:
-Amigos, ¿qué es lo que os hizo
escribir este minucioso monográfico sobre uno de los animales, me atrevería a
decir, como más emblemáticos de toda la península ibérica, el zorro?
-Es un animal que siempre nos ha
fascinado y no había bibliografía al respecto. Ya en su tiempo escribimos una
monografía en catalán “La guineu a Catalunya”.
Además, con motivo de los resultados que obtuvimos en la tesis doctoral,
pusimos al día los conocimientos que se tenían de este animal en todo el mundo…
y apareció “El zorro”.
-¿Qué
es lo que caracteriza, de diferente a diferencial, al zorro que vemos, al zorro más cercano?
-El zorro es un animal generalista,
adaptable, que puede comer cualquier cosa y vivir en todas partes. Es un
luchador y un superviviente.
-¿Qué
zonas, en la península ibérica, son el hábitat en los que el zorro se siente
como más cómodo?; ¿por qué?
-Como ya hemos dicho puede vivir en
las playas y deltas, en el extrarradio de las ciudades, en las montañas, en los
campos cerealistas, en bosques de cualquier tipo… siempre que tenga
posibilidades de refugio para la zorrera y recursos alimentarios.
-¿Los
comportamientos del zorro varían según donde viven estos?, ¿en qué se notan más
estos cambios?
-Son muy adaptables. Si no hay mucha
interferencia humana, puede estar activo de día. En caso contrario, actúa
cuando la actividad humana se ha relajado. A partir de aquí… todo vale.
-Pero
seguramente esto también se notará en el aspecto y en alguna característica
física, ¿no?
-Efectivamente, los zorros que habitan
montañas altas con fuerte innivación y las
temperaturas son bajas tienen un recubrimiento de grasa superior y un pelaje
más tupido y largo.
-¿Qué
sentidos tiene más agudizados el zorro respecto a otros animales? ¿y de cuáles adolece más?
-El zorro tiene el sentido del olfato
muy agudizado, en cambio su visión de los colores es nula. Sabemos que puede
ver en un espectro parecido al verde, que va del más claro al más oscuro.
-¿Qué
ritmo vital tiene el zorro?
-Como ya hemos dicho es generalista, y
puede ajustar su actividad diaria y su ritmo vital a las características
ambientales. Lo más normal es que los machos entren en celo a finales desde
finales de diciembre hasta finales de febrero. La gestación se produce entre
los meses de marzo y abril. La mayoría de partos suceden en mayo. Las crías a
finales de agosto tienen un aspecto adulto y la dispersión se produce entre
octubre y diciembre.
-¿Diriáis que es un animal que, por desgracia, está todavía
estigmatizado...?
-Del todo. En la mente humana se sigue
antropomorfizando al zorro. Se cuenta que listo,
astuto, un asesino, etc. El zorro es un animal y no le es aplicable una moral
humana a todo lo que hace. La selección natural ha eliminado muchos zorros
hasta la característica “recelo del metal”, por poner un ejemplo, se ha fijado
en su genoma.
-¿El zorro siempre mata por necesidad y cómo acecha para
atacar?; ¿cómo explicáis en el libro las técnicas de caza deben de variar mucho dependiendo de la
víctima del zorro, ¿verdad?
-Todos los organismos heterótrofos, ya
sea un protozoo o una ballena, necesitan ingerir materia orgánica ya formada,
para transformarla en la suya propia. El zorro es un carnívoro y mata al conejo
para conseguir su aporte de materia orgánica que le permitirá obtener energía
para realizar sus funciones vitales. La ballena mata al kril, la oveja a la
hierba, y así sucesivamente. Los únicos que no matan son los organismos
autótrofos que, a partir de materia inorgánica fabrican su materia orgánica,
como las plantas, las algas y algunas eubacterias.
Efectivamente, cada tipo de presa
tiene una estrategia diferente para conseguirla.
-¿Hay
muchas diferencias en el aspecto, peso, longitud, carácter entre un zorro
hembra y un zorro macho?
-Existe un pequeño dimorfismo sexual;
en general el macho adulto es un poco más grande que la hembra. La verdad es
que a una cierta distancia y si no está el otro sexo de referencia es muy
difícil distinguir un maco de una hembra.
-Pero
el zorro es un animal omnívoro… ¿qué le vuelve “loco” ,a
la hora de alimentarse ,al zorro?
-El zorro no se vuelve loco, responde
al estímulo de movimiento de todos los depredadores. Si las presas se mueven
los depredadores atacan. Cuando un zorro entra en un gallinero es que este está
mal cerrado; no es un fantasma que pueda atravesar muros, pero si existe un
punto débil lo encontrará. Una vez dentro del gallinero matará a todas las
gallinas que se muevan, después del estropicio intentará llevárselas una a una
para guardar recursos en tiempos de escases. Generalmente, es descubierto antes
que puede completar su tarea… con lo que quedan un montón de cadáveres por el
suelo. Tres cosas. Primero, si el gallinero es estanco, no puede entrar.
Segundo, en la naturaleza el zorro no puede hacer matanzas porque las presas
pueden escapar; en el gallinero no. Tercero, si tuviese tiempo limpiaría de
cadáveres la escena; por lo general, no le dejan. Existen sólidas pruebas
científicas que demuestran estas tres premisas.
-¿La
relación entre el zorro y la especie
humana cómo la definirías en la actualidad...?
-Diríamos que tolerable. Cada vez más
existe una concienciación de la importancia de todos los animales en el
engranaje de la naturaleza. El campo se ha modernizado y tecnificado; las
modernas explotaciones no dejan resquicios para que entre un zorro y cometa un
destrozo. El despoblamiento rural, y posterior repoblamiento por neo-rurales,
ha hecho que la presión se relaje. El medio de vida de estos nuevos habitantes
no depende de los recursos alimenticios del zorro; el de nuestros abuelos sí, y
por eso entraban en competencia. El número de
cazadores está en franco retroceso y la presión también se ha relajado. Además,
la mayoría de los cazadores inteligentes también han comprendido la importancia
de tener depredadores en el medio, si quieren revalorizar la condición de las
piezas que cobran.. La ausencia de veneno en el campo
también está en regresión.
-¿Cómo
es el zorro…cómo podríamos definirlo mirando su carácter, su comportamiento y
su psicología…?
-El zorro es adaptable. Su adaptación
se produce por selección natural. Existe una amplia variabilidad de zorros. Por
poner un ejemplo, hay zorros valientes y zorros prudentes. Los zorros valientes
se acercan a las carcasas de las presas de los lobos, y por lo general son
muertos a dentelladas. Los prudentes sobreviven, dejan más descendientes como
ellos y el carácter “ser prudente” queda fijado en su genoma. Esto es una
adaptación. El conjunto de adaptaciones y la plasticidad en su ejecución
conllevan a definir los patrones de comportamiento del zorro. Luego, si le
buscamos similitudes con comportamientos humanos... es cosa nuestra.
-¿Cómo
se relacionan los zorros con ellos mismos?; ¿qué tipo de interrelaciones
guardan?;¿guardan muchas diferencias con, por ejemplo,
los lobos?; ¿son más diferentes?
-Los zorros forman grupos sociales que
dependen de los recursos que ofrece el medio. Lo general es que exista una
pareja reproductora y sus crías, y si el medio lo permite se pueden quedar en
el territorio algunos “ayudantes”, que pueden estar relacionados (ser hijos de
camadas anteriores) o no. Los ayudantes no se reproducen. Cuando son adultos,
los propios miembros de clan familiar, pasan mucho tiempo
solos e interaccionan poco.
-En
la actualidad, ¿cuántos zorros se estiman que puede haber en vuestras zonas de
estudio?
-Depende de los recursos alimentarios
del medio y esto depende de las temporadas. Por término medio, puede haber
entre 0,5 -1 zorro por km2.
-No
me gusta el término “mascota”, soy más amiga del término “animales de
compañía”; de todas formas: ¿creéis que el zorro puede ser un animal feliz en
cautividad o como animal de compañía?
-Conocemos gente que tiene zorros como
animales de compañía, pero tienes que estar muy dispuesto a ello. Generan más complicaciones
que los perros o gatos, por poner un ejemplo. Sus genes no han pasado por el
filtro de la domesticación humana. Si dispone de espacio, está bien cuidado y
alimentado, pasas sus controles veterinarios, no ha gozado nunca de la
libertad…será tan feliz como lo pueda ser otro animal cautivo en compañía
humana.
-¿Cómo
ha sido vuestra relación propia como estudioso de este precioso animal; como
amigos del mismo; como amantes de la naturaleza…porque, me da, que ha sido
intensa y hasta emotiva?
-Siempre te sientes atraído por el
animal que estudias. Acabas pasando muchas horas, tanto en el campo como en el
despacho… y sin quererlo, tu vida se ve monopolizada por la especie. Después de
haber escuchado las historias de tus abuelos y padres sobre los zorros…ver uno
en directo cuando eres pequeño es fantástico. La imaginación vuela… y una cosa
lleva a la otra… y hasta hoy. Cuando tienes a los cachorros de días en tus
manos es reconfortante, impresiona verlos cazar, te entristece verlos
atropellados en una carretera y te enfurece pensar en la agonía que ha pasado
cuando los encuentras muertos por el lazo o el veneno.
-¿Qué
deberíamos aprender de nuestros compañeros de viaje en el planeta o de nuestros
amigos los zorros?
-Nosotros no somos el centro de todo,
ni que todo está puesto a nuestra disposición. Esta idea medieval aún está
presente en mucha gente. Con paciencia y con ciencia podemos hacer el recorrido
más llevadero. Nosotros formamos parte de la naturaleza, nos guste o no, y
proteger a los ecosistemas y sus habitantes, tanto humanos como no humanos, tiene que beneficiarnos, a corto, medio y largo
plazo.
-Aprender
de ellos para quererlos y respetarlos como convivientes en el planeta porque
nosotros somos sus peores enemigos, ¿no?
-La extinción de las especies es un
proceso natural. Durante millones de años las especies se han extinguido y han
evolucionado en otras. La extinción de algunas especies estuvo relacionada con
el auge de otras, desde tiempos inmemoriales. Nosotros, como Homo sapiens,
formamos parte de este engranaje y, desde muestro auge, que hemos interactuado
con el medio, generando impactos positivos y negativos. No cabe duda, que
nuestra aparición en el teatro de la vida ha llevado a muchas especies a la
extinción. Es un hecho documentado y probado. Esperamos que con el tiempo y un
poco más de cultura podamos revertir la situación, y seamos más “amigos” que
“enemigos”.
-Amigos:
¿cómo fue el proceso de investigación, documentación….?; ¿y
cómo trabajáis; cómo es la metodología de trabajo?
-La recopilación de datos previos
siempre requiere mucho tiempo. La mayoría de la información está dispersa en
revistas científicas en inglés, francés y alemán. Son muchas horas frente al
ordenador. Esta información hay que leerla, entenderla y transformarla en un
lenguaje que sea apropiado para un libro de divulgación científica. Además, hay
que añadir nuestras propias investigaciones y resultados, que son muchas horas
de campo (años)… que para nosotros es lo más jugoso del pastel. Aunque
afortunadamente, hemos contado con la inestimable ayuda de muchísima gente en
todos los ámbitos del proyecto.
-Amigos,
¿cómo ha sido trabajar con Tundra Editorial?
-Fantástico, todo han sido
facilidades. Víctor es una persona genial, entusiasta, motivada y preocupada
por el trabajo bien hecho. Hay que reconocerle que es un gran editor entregado
a su labor y, que en los tiempos que corren, un valiente al arriesgar y
publicar el inmenso volumen de obras sobre la naturaleza que está dando a luz.
A los científicos, nos da voz y una plataforma para divulgar nuestros
conocimientos, y eso es muy importante. Desde estas líneas queremos felicitarle
y animarle para que siga al pie del cañón, durante muchos años.
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